帮助情敌养育后代的鸟
(pūkekos) 普可可鸟是紫青水鸡的一个亚种,学名叫紫水鸡查塔姆亚种,(Porphyrio porphyrio melanotus)是鹤形目秧鸡科的鸟类, 中型涉禽,体长约44 cm。嘴粗壮,鲜红色,短而侧扁;鼻沟浅而宽,鼻孔小而圆,在鼻沟前部下方,额甲宽大,后缘呈截形,橙红色。翅圆形,第2枚、第3枚和第4枚初级飞羽最长,并几乎等长;第1枚和第6枚或第7枚初级飞羽等长。跗蹠和趾长而有力,暗红色;能用脚趾抓住和操纵食物,这在秧鸡科中很特殊。两性同型,体羽大都为紫色或蓝色,尾下覆羽白色,翅和胸蓝绿色。栖息于江河、湖泊周围的沼泽地和芦苇丛中。以昆虫、软体动物、水草等为食。分布于查塔姆群岛。它们的生活环境,以5只左右的小群生活在大洋洲和新西兰,在中国大陆,亚洲,非洲和欧洲南部也有其他亚种。
有些人很宽容大量。例如,德文郡的公爵夫人乔治安娜-卡文迪什(1757至1806年)。她最好的朋友,伊丽莎白•福斯特,与乔治安娜的丈夫长期通奸。然而,乔治亚娜对丈夫的偷腥,睁一眼闭一眼,还是与他们同居了很多年。伊丽莎白甚至跟公爵生有两个私生子,宽宏大量的乔治亚娜还把他们跟自己的孩子一起养育。当然,乔治亚娜受到当时社会的约束,好像没有什么办法。现在的大多数人,如果处在她的位置上,将会毅无反顾地跟这样的闺密绝交,立马跟自己丈夫离婚。这样的事情,在动物王国中也是相同的。如果它们的男友与情敌暗通款曲,雌性经常会怒不可遏,更不用说情敌把后代生在你家里了。
但是,有一种鸟就像乔治亚娜那样宽容大量,正确对待丈夫通奸,对情敌的私生子一视同仁。雌普可可鸟(pūkekos) 可不那么介意别的雌鸟在自己的窝里下蛋,而且还跟二奶小三一起分担照顾幼鸟的工作,尽管这样做增加了自己的成本。
一家三五口
(pūkekos) 普可可鸟是紫青水鸡的一个亚种。它们是新西兰的标志性动物,由于其好斗的性格和高智商,而经常在电视广告里露脸。如果你不知道他们的名字如何发音的话,把重音放在第一个音节上。
在新西兰南岛,它们最多时八只一家住在一起。每家有一至三只育龄雄鸟和一两只育龄雌鸟,也许还有少数几只成年的非育龄鸟。育龄普可可鸟实现多夫多妻制,每只雄鸟与每只雌鸟交配,不管它们在家庭中的地位如何。
在各家中,雌鸟们往同一个巢里下蛋。所有的成年鸟分担照顾幼鸟的工作。这一点让普可可鸟在鸟类王国里占据一个奇特的位置。
“禽类中只有3%的鸟有这样的生育系统,让成鸟抚养非亲生的幼鸟,” 位于加拿大安大略省汉密尔顿市的麦克马斯特大学的奎恩-詹姆斯说。它们中的绝大多数,都是来自一家的尚未生育的老年兄弟姐妹们。像普可可鸟那样,无私地照顾跟自己血缘无关的幼鸟,几乎是闻所未闻的。(鸟中的学雷锋模范)
合作育儿的鸟类
奎恩发现,以这种方式跟二奶小三共享一个鸟巢,实际上有损雌普可可鸟自己的繁殖能力。共享鸟巢可以有10枚鸟蛋,而独享鸟巢里一般只有六枚。在共享鸟巢里孵化的鸟蛋,当然总数较大,但是,在一个拥挤的窝里,蛋也更容易被意外地打破。因此,一枚卵孵化成功的的机会相对较小。综合考虑这两个因素,还是自己独享鸟巢更好一些。
既然如此,为什么雌普可可鸟心甘情愿地让情敌把蛋下在自己的窝里呢?它们完全可以把这些私生鸟蛋蹬出去,或是干脆直接攻击其他” 二奶小三”雌鸟。但它们为什么没有这样做呢?
奎因猜想,可能这些雌鸟担心会遭到报复。毕竟,如果一只雌鸟踢出了情敌的蛋,情敌可能会以其鸟之道,还制其鸟之身,如法炮制,也攻击自己的蛋。为了验证这个假设,他对19个鸟巢进行监测。从每个巢中,他把其中一只鸟下的蛋都拿出去。
后来,19个巢中间,有六个巢被完全放弃了,另外五个巢受到了天敌的破坏。但是,在剩下的8个巢里,老鸟们继续孵蛋,似乎没受到什么影响。看不出雌鸟之间有翻脸成仇的迹象。 “雌鸟就是被抢劫了,它们也不报复,” 奎因说。
我们不能没有雄鸟
奎因怀疑,雄鸟可能是造成雌鸟之间这种离奇合作关系的原因。在育儿方面,雄普可可鸟功不可没,它的工作包括值夜班孵蛋。因此,如果雄鸟离家出走,这一窝的后代就死定了。
从一只雄鸟的立场来看,合作育儿当然是它的首选,因为这能孵化出更多的,带着它基因的蛋。因此,如果一只雌鸟打内战,把情敌的蛋踢出去,窝里的总蛋数就变少了,万一雄鸟一气之下离家出走,那么,大家都玩完一起绝户。
现在,这只是一个理论猜测。但是,乔治亚娜有可能明白,这里面所包含的深刻的讽刺性的道理。对于雌普可可鸟来说,容忍丈夫通奸可能是它唯一的选项,以此保证留住雄鸟帮助它带自己的孩子。
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